汉朝营救苏武时，顺带救回一位小随从，竟成匈奴日后的致命劲敌

提及匈奴，世人最先想到的必然是卫青与霍去病。这两位堪称匈奴的天敌，在他们的统领下，汉军硬生生击溃了不可一世的匈奴部族。

但鲜为人知的是，卫青、霍去病相继离世后，汉朝还涌现出一位奇才，让匈奴人饱受煎熬、恨之入骨。

甚至匈奴单于都频繁因他夜半惊醒，深陷噩梦之中。

这位人物究竟是谁？他又立下了哪些传奇功绩？

卷入祸端的失意者

此人名为常惠，因家境贫寒，长期在市井间谋生，练就了察言观色、善于周旋的本事。加之他为人豁达、极善交际，在长安城中也算小有名气。衙门里的不少小吏都与他交情深厚，时常结伴饮酒、称兄道弟。

汉武帝时期，朝廷派遣苏武出使匈奴。

彼时汉匈关系极为微妙。老单于在位时，双方时常互派使者出使对方。出使的名义虽各不相同，但核心目的却高度一致：刺探对方的军政虚实。

对此双方心知肚明，于是一波又一波使者被彼此扣押滞留。

两国关系也因此愈发紧张，一场新的战事已然箭在弦上。

就在这关键节点，老单于病逝，且鞮侯单于继位。相较于父亲，且鞮侯单于更为理智，不愿轻易招惹汉朝，于是主动释放了扣押的汉朝使者。汉朝为表回应，需派遣使团前往匈奴接回使者，苏武便是这支使团的正使。

在当时，出使匈奴堪称高危使命。沿途不仅山路崎岖、环境恶劣，匈奴人更是性情多变、喜怒无常，稍有言语不慎便可能性命不保。因此，若非万不得已，无人愿意承接这份差事。

但相应地，只要能平安返回汉朝，所能获得的封赏也极为丰厚。于是，一些人抱着“孤注一掷求富贵”的想法，主动加入使团，常惠便是其中之一。

使团代表着汉朝的颜面，并非随意就能加入。好在常惠人脉广阔，加之自身机敏过人，最终得以获准随团出使匈奴。

起初一切进展顺利，使团抵达匈奴后，且鞮侯单于确实有与汉朝修好的诚意，不仅没有为难使者，反而以好酒好肉热情款待。

一行人已然开始畅想返回汉朝后的封赏，却未曾察觉一场灭顶之灾正悄然逼近。

尽管且鞮侯单于身为匈奴首领，但威望远不及父亲，匈奴内部不少权贵对他并不信服。

匈奴的缑王在汉朝降将虞常的怂恿下，萌生了谋反的念头。

恰逢汉朝使团到来，他们认为这是“天赐良机”。虞常在长安时，与使团副使张胜本就相识。于是他找到张胜，希望谋反成功后，汉朝使者能劝说朝廷出兵支持他们。

这无疑是天大的功劳，张胜冒着生命危险出使匈奴，所求的正是这样的机会。因此他毫不犹豫地答应下来，还拍着胸脯保证：“朝廷中我熟人众多，你们只管全力行事，事成之后定能共享荣华富贵。”

事实上，虞常费尽心机谋划这一切，最终目的便是返回汉朝享受富贵。匈奴的艰苦环境，他早已不堪忍受。

可惜虞常过于高估自己的能力，他们的谋反计划尚未实施便已败露。

谋反乃是滔天大罪，无论在何处都难逃重罚。且鞮侯单于当即下令严查此事。

最终，虞常供出了张胜，张胜又牵连了整个汉朝使团。真可谓“无端横祸从天降”，苏武因这件事被发配到北海牧羊，而常惠等其他汉朝使者，则被匈奴人囚禁起来。

常惠智救苏武，立下奇功

虽说被囚禁，但常惠等人的行动并未受到严格限制，自由程度甚至超过了软禁。只不过他们身边始终有几位匈奴壮汉跟随，形影不离，即便如厕，也会在门外守候。

说到底，发生了这样的大事，且鞮侯单于若不表现得强硬一些，根本无法服众。

但他又不敢彻底得罪汉朝，只能做做表面文章，对外宣称将汉朝使者囚禁起来。

其实这位单于早已没有先祖的雄心壮志，只求坐稳单于之位，安稳度日罢了。

苏武在北海牧羊十九年，常惠也因此在匈奴滞留了十九年。

其他使者大多认命，整日浑浑噩噩度日。常惠却截然不同，他精明过人，极善察言观色、插科打诨。仅用了几个月时间，便与匈奴人打成一片，不仅监视他的匈奴人与他称兄道弟，就连一些匈奴贵族也将他奉为座上宾。

别看常惠没有多少文化，学习能力却极为出众。

从长安出发前，他仅突击学习了几句匈奴常用语，其余的都是在这几个月里找机会自学而成。

一个汉朝人如此认真地学习匈奴语言，这一举动让匈奴人对他好感倍增。

更何况他能言善辩、见风使舵，专挑匈奴人爱听的话讲。加之他极善讲故事，匈奴之地文化匮乏，生活枯燥无味。常惠便将在市井间听闻的奇闻异事，添油加醋地讲给匈奴人听。

而且他编起故事来张口就来，硬是把匈奴人忽悠得团团转。

到了后来，常惠在匈奴的日子过得甚至比在汉朝时还要滋润，整日吃香喝辣、无忧无虑。

以他当时在匈奴的人脉和影响力，几乎没有办不成的事，即便想要逃离匈奴，也会有人愿意相助。

至于那位匈奴单于，即便他想过问此事，手下人也有的是办法敷衍过去。毕竟匈奴并非汉朝，单于的权力远不及汉朝皇帝，地方贵族拥有极大的实权。

但常惠并未选择逃离，他心里清楚，若是这样无功而返，不仅得不到封赏，反而可能受到惩罚。于是他一边暗中收集匈奴的各类情报，一边耐心等待合适的归汉时机。

后元二年，汉昭帝继位。此时汉朝需要休养生息，于是选择与匈奴和解。匈奴对此求之不得，当即表示愿意归还此前扣押的汉朝使者。

汉朝再次派遣使团前往匈奴，接回滞留的汉使。当时苏武的忠义事迹已在汉朝广为人知，使团此行的核心任务便是接回苏武，朝廷需要这样一位忠义典范来教化世人。

然而使团抵达匈奴后，匈奴单于却谎称苏武已经去世。其实单于也是无可奈何，他既想与汉朝修复关系，又不愿显得过于软弱，因此打算不全数放回汉朝使者。

使团成员顿时陷入两难，毕竟已经过去十九年，他们实在无法确定苏武是否还活着。

就在这时，常惠来到了使团驻地。

为了防止汉朝使团知晓真相，匈奴人限制了使团的行动。但常惠想要进入，门口的匈奴侍卫不仅没有阻拦，反而纷纷热情打招呼。由此可见，常惠在匈奴的人缘确实极好。

常惠告诉使团成员，苏武仍然在世，就在北海牧羊，并为他们献上一计：谎称汉昭帝狩猎时射下一只大雁，在大雁腹中发现了苏武的书信，得知苏武身处北海，渴望早日返回朝廷。

不得不说匈奴人文化程度较低，这样的说法他们竟然信以为真。为了顾全与汉朝和好的大局，最终还是释放了苏武。就这样，常惠与苏武等人得以顺利返回汉朝。

回到汉朝后，常惠详细汇报了他在匈奴的所见所闻，将匈奴的虚实情况全盘托出。加之他此前的出色表现，被汉昭帝封为光禄大夫。

匈奴人的噩梦降临

换作旁人，或许会就此安享荣华富贵，但常惠却不甘寂寞，仍想继续建功立业。

卫青、霍去病去世后，匈奴与汉朝之间的战事明显减少，尤其是近些年，更是再无大规模冲突。

当年被汉朝重创的匈奴，经过多年休养生息，实力也逐渐有所恢复。

趁着汉朝休养生息、在西域采取战略收缩的时机，匈奴开始染指西域地区。

西域乃是丝绸之路的关键所在，只要掌控了西域，匈奴便能获得源源不断的财物，迟早能够恢复全盛时期的实力。

至于恢复实力后意图何为，自然不言而喻。

此时，匈奴已经降服了车师国，双方结为盟友，约定共同瓜分西域。

而他们的首要目标，便是乌孙国。

乌孙国堪称汉朝在西域的忠实盟友，乌孙国王更是与汉朝和亲，迎娶了解忧公主。这也是匈奴与车师国首先要对付乌孙国的重要原因之一。

当然，车师国与乌孙国本就是世仇，水火不容，这也是他们联手攻打乌孙国的另一个关键因素。

乌孙国王和解忧公主分别向汉朝上奏，请求朝廷出兵救援。乌孙国愿意出动半数军队，与汉朝联手对抗匈奴和车师国的联军。

此时汉宣帝刚刚继位，朝中不少大臣认为此时不宜出兵。幸好大司马霍光颇具远见，力排众议，决定出兵征讨匈奴。

此外，还需要派遣一位得力之人出使乌孙国，指挥乌孙大军，与汉军夹击匈奴和车师国联军。

此人不仅要能吃苦耐劳，还需对西域和匈奴的情况了如指掌，并且精通多种语言。

这无疑是复合型人才，在当时堪称万里挑一，整个朝廷中符合条件的人寥寥无几。

更何况西域的自然条件远逊于中原，即便有些人具备相应才干，也不愿承接这份苦差事。

就在霍光为此事犯愁时，常惠主动站了出来，自告奋勇表示愿意承担这一重任。

凭借对匈奴的深入了解，常惠早已预判到西域将会成为下一个战场。因此这些年他不仅学习西域的语言、文字，还想方设法打探西域的风土人情。

常惠最擅长的便是人际交往，长安城中的胡商皆与他交好。虽说他未曾亲自去过西域，但在整个长安，比他更了解西域情况的人寥寥无几。

常惠抵达西域后，很快便赢得了乌孙国王的信任，让国王对他言听计从。

当时汉朝出动十五万大军，乌孙国出兵五万，两国联军共计二十万兵力。

但问题在于，这两支军队是分兵出击的，汉军从汉朝本土出发，乌孙军从乌孙国出兵，双方很难实现默契配合。

好在常惠并非书呆子，他出身市井，做事不拘一格，且眼光独到。他预判到匈奴面对汉朝大军必定会避其锋芒、仓皇逃窜，进而精准预判了对方的后撤路线，让乌孙国王率领军队在必经之路设下埋伏。

此时匈奴的实力尚未完全恢复，兵力又处于劣势，自然选择仓皇逃窜。结果他们逃窜了三天三夜，好不容易摆脱了汉军的追击，却遭遇了乌孙军的埋伏。匈奴士兵早已疲惫不堪，根本不是乌孙军的对手。

这场战役中，乌孙军大获全胜，俘获匈奴王公贵族上千人，士兵三万余人，牛羊六十多万头。

乌孙国王欣喜若狂，立即征调数万民夫运送牛羊，又增派一万人协助押送俘虏。

而这场战役的胜利，常惠功不可没。

其实打仗这件事，有时候战略眼光比战术指挥更为重要。常惠颇有自知之明，他只负责制定战略部署，具体的作战指挥则交给手下将士。

常惠凭借此战的赫赫战功，被封为长罗侯。

或许是认为西域是自己建功立业的宝地，常惠干脆留在了西域，不再返回中原。

龟兹国仗着地处偏远、朝廷难以管辖，曾多次劫掠汉朝商人，还杀害了汉朝校尉，罪行昭彰，罪该万死。

常惠便借着此前大败匈奴的余威，传令西域诸国一同出兵征讨龟兹国。

见识过汉军的强大声势，连强悍的匈奴都不堪一击，西域诸国本就想找机会向汉朝表忠心。如今龟兹国自寻死路，他们自然不会放过这个机会，毕竟“牺牲他人保全自己”乃是常理。

最终，常惠调集了三个方向的兵力，共计四万七千人马围攻龟兹国。

龟兹国军队见势不妙，纷纷望风而降。龟兹国王别无他法，只能息事宁人，不仅向汉朝赔偿了巨额财物，还交出了已故的先王（即他的父亲），以此谢罪。

龟兹国一事起到了“杀鸡儆猴”的效果，西域诸国见状，纷纷臣服于汉朝。

其实此次出兵征讨龟兹，常惠冒了极大的风险，毕竟他并未得到朝廷的明确允许，属于擅自出兵。好在他在长安时便与霍光交情深厚，加之霍光眼光长远，深知西域对汉朝的重要性，于是私下告知常惠：“西域路途遥远，那边的事务你可自行决断，朝廷这边由我为你顶住压力。”

由此看来，无论后世对霍光的评价如何，至少作为领导者，他是极为合格的。

此后，常惠又协助朝廷干预乌孙国的王位继承事宜，帮助解忧公主的儿子顺利登基。至此，乌孙国与汉朝的关系愈发紧密。

在常惠的恩威并施之下，西域诸国尽数倒向汉朝。得不到西域的支持，匈奴的日子越发艰难，根本无法恢复往日的实力，渐渐不再对汉朝构成威胁。

这也充分展现了常惠的毒辣眼光，而这正是他最可怕的地方。“善战者无赫赫之功”，说的便是常惠这样的人。称他为卫青、霍去病之后汉朝的第一武将，实不为过。